אעבלין

הכרמל ממערב. חיפה נוצצת על החוף. עמק זבולון פרוש מתחתיכם. עמדו על גבעות אעבלין ותבינו מיד למה בחרו אנשים להתיישב כאן — לפני 3,000 שנה וגם היום. הנוף הוא התשובה הראשונה; שאר התשובות בתוך העיירה עצמה.

175 מטר מהמרכז. ד"ר צבי גל חפר בג'בל אבו מדוור ומצא עיר שלמה מתקופת הברזל: חומה ברוחב 2.3 מטר, גת חצובה בסלע, ומנהרה חצובה בפסגה. הוא מזהה את האתר כצפת המקראית על גבול שבטי זבולון ואשר, המשקיפה על עמק יפתחאל. שכבות יישוב נוספות נמשכות דרך התקופות הפרסית, ההלניסטית והרומית — כולל מקווה ומקלטי מסתור הקשורים למרד הגדול — ומגיעות עד התקופה הממלוכית (המאה ה-14). דרך עתיקה חיברה פעם את עכו לציפורי לאורך נחל עבלין.

אביליִם — כך מופיע שמה במקורות תלמודיים, כעיר יהודית עם בית כנסת. בחפירות נמצאו אבני מנורה וכתובת ארמית. ואפילו בגניזת קהיר — אותו אוסף מסמכים גנוז בן 1,000 שנה — מופיעה אעבלין. כשמקום מוזכר בכל-כך הרבה מקורות, הוא לא מקרי.

13,555 תושבים — כ-58% מוסלמים, כ-42% נוצרים — חיים כאן בשכנות של ממש: לא רק זה לצד זה, אלא ביחד. בחג המולד שכנים מוסלמים דופקים עם מגש. ברמדאן שכנים נוצרים מוזמנים לאיפטאר. לא רק דו-קיום — חיים משותפים. הסביבה — כולל שמורת הר עצמון, שביל נחל עבלין ואתרים סמוכים בשפרעם — הופכת את אעבלין למוקד טבעי לתיירות מורשת, טיולים בטבע, מסלולי אופניים וחינוך אקולוגי.